Seguimos explorando la zona oeste de nuestra comunidad, así que nos desplazamos a Val de San Vicente. Haciendo frontera con Asturias, nos ponemos la corbata y hacemos parada en Unquera, que nos recibe con cariño para celebrar su noveno concurso de olla ferroviaria.
En la Plaza del Mercado nos reunimos 17 ollas para elaborar un excelente menú a base de patatas o de legumbres, a gusto de cada cocinero.
La mañana amaneció gris, pero a partir del mediodía nos permitió disfrutar del sol.
La organización proporcionó el carbón, que entregó antes de encender y sorprendió con un detalle consistente en pastillas de encendido, encendedor y picadora de verduras. Muchas gracias por vuestro esfuerzo y colaboración.
Jornada festiva en la que las peñas participantes compartieron animada conversación y viandas para el almuerzo.
A la una y media se fueron entregando las catas al jurado para su valoración.
A las dos de la tarde se repartieron los guisos entre el público asistente a 5€ la ración y con derecho a repetir tantas veces como se quisiera.
Finalizado el reparto de lo cocinado llega el momento más esperado por todos, la entrega de premios.
En la categoría de patatas damos nuestra más sincera enhorabuena a Manuel Sánchez, de Prío, que se alzó con el primer premio; a Gerardo Ruiz, de Villaverde de Pontones, que obtuvo el segundo premio y a José Ignacio Ruiz, que consiguió el tercer premio.
En la categoría de legumbres Manuel Gómez, de San Vicente se alzó con el primer premio; Jandro Franco, de Pesués, obtuvo el segundo premio y Villagalia, de Zurita de Piélagos consiguió el tercer premio.
Cabe destacar la armonía entre las peñas participantes.
Unquera es la puerta de entrada al Desfiladero de la Hermida que comunica la parte costera de Cantabria con la preciosa villa de Potes. Camino con multitud de curvas, pero merece la pena por el paisaje impresionante que no debes perderte. Por el camino, una parada en el mirador de Santa Catalina, para contemplar las mejores vistas de todo el desfiladero.
También podemos acercarnos a conocer la ría de Tina Menor, situada entre Unquera y San Vicente de la Barquera. Esta zona cuenta con una senda fluvial de unos siete kilómetros junto al río con unas vistas preciosas del Nansa.
Está sobre la desembocadura del Río Deva sobre la ría de Tina Mayor, aquí podremos disfrutar contemplando las aves y la vegetación de ribera y, porqué no, de un paseo en kayak.
Al otro lado del río, cruzando el puente, del siglo XVIII, llegamos a la localidad de Bustio, que ya pertenece a Asturias por lo que este río es, prácticamente, la frontera natural entre las dos comunidades.
Por último, la pequeña playa de Berellín, situada en la ensenada de Berellín, que recuerda al Caribe. A pesar de ser de difícil acceso, no puedes dejar de visitarla.
Unquera es mundialmente conocida por sus famosas corbatas, dulce típico elaborado a base de hojaldre y azúcar, perfecto para reponer energías tras una etapa del Camino del Norte. Es casi un deber para todo peregrino hacer una parada en alguno de los establecimientos locales para degustar este delicioso manjar.
Pero no solo de dulces vive el peregrino. En Unquera podrás disfrutar de otros productos locales como los quesos artesanales cántabros, especialmente el queso picón, y otros platos tradicionales como la fabada o guisos marineros típicos del Cantábrico. Por supuesto, siempre acompañados por una buena sidra natural.

Unquera es, en definitiva, un rincón especial que descubrir en el Camino del Norte. Su entorno natural privilegiado, su gastronomía y la cercanía a lugares como Colombres y la playa de La Franca, lo convierten en mucho más que un lugar de paso: es una parada obligatoria para los peregrinos que buscan vivir la auténtica esencia del Camino de Santiago.

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Nos vemos en la próxima.